แม่น้ำโขงสายใหญ่มีความยาวเป็นอันดับที่ ๑๐ ของโลก มีต้นกำเนิดที่ประเทศจีน ไหลผ่านพม่ามาถึงประเทศไทยที่อำเภอเชียงแสน จังหวัดเชียงราย ตรงบริเวณที่เรียกว่า สามเลี่ยมทองคำ ซึ่งบริเวณดังกล่าวแม่น้ำหักโค้งจึงทำให้เกิดสันทรายกลางแม่น้ำขึ้น แม่น้ำโขงไหลผ่านอำเภอเชียงแสน อำเภอเชียงของและอำเภอเวียงแก่น เป็นระยะทาง ๘๔ กิโลเมตรก่อนจะไหลเข้าไปยังลาว สภาพแม่น้ำโขงในช่วงภาคเหนือเป็นแก่งหินและหน้าผา แม่น้ำแคบ ไหลผ่านขุนเขาสองข้างไปจนสุดแดนไทย-ลาวที่อำเภอเวียงแก่นและมีสภาพเป็นเช่นนี้ไปจนถึงหลวงพระบางของลาว ระบบนิเวศของเกาะ แก่งในลำน้ำโขงมีสภาพซับซ้อน มีลักษณะเฉพาะตัว คือ มี ดอน ผา หาด คง หลง และหนอง โดย ดอนเป็นเกาะกลางน้ำ ผาเป็นแก่งหินในลักษณะตั้งอาจอยู่ริมฝั่งหรือกลางน้ำก็ได้ แก่งเป็นกลุ่มหินกลางน้ำ หาดอยู่ริมน้ำ คก เป็นหลุมลึกที่อาจลึกได้ถึง ๑๐ เมตรและมีน้ำวน หลงคล้ายคก กว้างประมาณ ๕ เมตรน้ำอุ่น และหนองเป็นช่วงที่น้ำโค้งลึกเข้าไปคล้ายหลง เป็นระบบนิเวศย่อย น้ำนิ่งเป็นที่อยู่อาศัยและวางไข่ของปลา (ข้อมูลจากเว็บ เรื่อง แม่น้ำโขง) 

ภาพถ่ายเมื่อเดือนมีนาคม ๒๕๔๒